Since December 28, 2019, Puerto Rico has been experiencing what is being called a “swarm” of earthquakes – the largest one reaching 6.5 on the Richter Scale. Hundreds of aftershocks have battered the island and blackouts have occurred for days at a time. The municipalities in the southern part of the island, Guánica, Guayanilla, Ponce, Utuado, Yauco, and Peñuelas, were hit the hardest and thousands of families have been left reeling in the aftermath. People have lost their homes and buildings, such as the three-story school in Guánica, are collapsing. Families are choosing to live in tents because they fear for their safety. Instability and insecurity are at an unprecedented high. These earthquakes are harming communities that are still rebuilding from the damage caused by Hurricanes Maria and Irma in 2017. With nearly 4,500 refugees and 700 toppled homes and structures, the compounding devastation and emotional toll is indescribable.
Flamboyan’s staff in Puerto Rico conducted an immediate needs assessment of our network, and are relieved to report that our three Flamboyan Arts Fund grantees in the south of the island, Casa Paoli, Coro de Niños de Ponce, and Museo de Arte de Ponce are fine. While the earthquakes caused mild structural damage and disrupted programming, all staff and community members connected to those organizations are safe. We are grateful for the organizations that are providing immediate relief and those working on long-term sustainability.
Flamboyan Arts Fund grantees across the island are providing immediate relief and emotional support to those affected by the earthquakes. La Calle Loiza organized a distribution center for donated food and supplies. Recognizing that the arts are fundamental in the healing process following a catastrophe, ACirc brought their performances to Ponce, Guánica, Yauco and Guayanilla and our grantees Y No Había Luz and Agua, Sol y Sereno are visiting refugee centers to share their art with children and adults. The Arts Fund is covering expenses related to logistics and transportation for these grantees’ efforts as well as supporting CERF+ in providing emergency relief assistance of up to $3,000 to artists and artisans in Puerto Rico affected by the earthquakes.
As the needs of the community become clear, we are adapting our support to focus on other needs including the education of the island’s students. It is critical that educators and students have confidence that they will return to schools that are structurally sound. Flamboyan has issued a statement calling for officials to ensure that buildings are safe, information about that safety is timely and transparent, and students can get back to learning.
Puerto Rico is in the midst of another crisis and our commitment to the island is unwavering. The people of the island need our love, our support, and our voices in sharing their story and advocating for relief funds to ensure their needs are adequately met. Please join us in standing in solidarity with the people of Puerto Rico today and every day.
If you are an artist in Puerto Rico looking for emergency relief, please inquire at artsfund@flamboyanfoundation.org.
If you are interested in supporting the Flamboyan Arts Fund, you may donate or contact us at artsfund@flamboyanfoundation.org.
If you are interested in supporting other relief efforts, please inquire about our relief partners by emailing Lourdes Ortiz at lortiz@flamboyanfoundation.org.
En solidaridad con Puerto Rico
Desde el 28 de diciembre de 2019, Puerto Rico ha estado experimentando una serie de terremotos. El mayor fue de 6.5 en la escala de Richter. Miles de réplicas han azotado la isla y ha habido apagones de varios días. Los municipios al sur han sido los más afectados, especialmente Guánica, Guayanilla, Ponce, Utuado, Yauco y Peñuelas. Miles de familias están sufriendo. Las personas han perdido sus casas y cientos de estructuras, como una escuela en Guánica, han colapsado. Muchos prefieren dormir en casetas porque temen por su seguridad. Reinan la inestabilidad y la inseguridad. Estos terremotos, además, están afectando comunidades que todavía están en el proceso de recuperación después de los huracanes Irma y María del 2017. Con casi 4,500 refugiados y 700 estructuras con daños, la devastación y el impacto emocional son indescriptibles.
El equipo de trabajo de la Fundación Flamboyán llevó a cabo inmediatamente un estudio de necesidades entre las organizaciones de nuestra red y podemos informar con alivio que las tres organizaciones que forman parte del Fondo Flamboyán para las Artes y están ubicadas en el sur de la isla, la Casa Paoli, el Coro de Niños de Ponce y el Museo de Arte de Ponce, se encuentran bien. Aunque los terremotos causaron daños menores a sus estructuras y la programación se ha visto interrumpida, todo el personal de estas organizaciones está a salvo.
Algunas de las organizaciones beneficiadas por el Fondo Flamboyán para las Artes están proveyendo ayuda inmediata y apoyo emocional a los afectados por los terremotos. La Calle Loíza organizó un centro de acopio de donaciones. Igualmente, y reconociendo que las artes son fundamentales en el proceso de sanación que debe darse después de una catástrofe de este tipo, ACirc ha llevado su trabajo a Ponce, Guánica, Yauco y Guayanilla; Y No Había Luz se ha presentado en varios refugios en estos pueblos y Agua, sol y sereno comenzará a hacerlo la próxima semana. El Fondo para las Artes está ayudando a cubrir los gastos de transportación y logística para apoyar los esfuerzos de estas organizaciones, al igual que brindando apoyo económico a CERF+ para que otorguen asistencia económica por hasta $3,000 a los artistas y artesanos en Puerto Rico afectados por los terremotos.
A medida que se hagan más claras las necesidades de las comunidades, adaptaremos nuestro apoyo para satisfacerlas, incluyendo aquellas de nuestros estudiantes en la isla. Es de suma importancia que los maestros y los estudiantes tengan la certeza de que regresarán a escuelas en edificios estructuralmente sólidos. Flamboyán emitió un comunicado haciendo un llamado al gobierno para que asegure que los edificios que albergan las escuelas son seguros y que la información se comparta en total transparencia y a tiempo para que los estudiantes puedan volver a sus clases.
Puerto Rico se encuentra en medio de otra crisis y nuestro compromiso con la isla es tan sólido como siempre. Los puertorriqueños necesitan nuestro amor, nuestro apoyo y nuestras voces. Hay que abogar a favor de que los fondos de emergencia aseguren que sus necesidades se satisfagan. Les pedimos que se unan a nosotros demostrando su solidaridad con el pueblo de Puerto Rico hoy y siempre.
Si usted es un artista que necesita asistencia de emergencia, por favor escríbanos a artsfund@flamboyanfoundation.org.
Si le interesa apoyar al Fondo Flamboyán para las Artes, puede donar o escribirnos a artsfund@flamboyanfoundation.org.
Si está interesado en apoyar otros esfuerzos de recuperación, puede escribirle a Lourdes Ortiz a la siguiente dirección: lortiz@flamboyanfoundation.org.